 Bhutan ist eine kleine, konstitutionelle Monarchie zwischen China und Indien. Die Bevölkerung ist gering, ebenso der Lebensstandard. In der Hauptstadt Thimphu leben keine 100.000 Menschen, obwohl sie mit weitem Abstand die größte Stadt Bhutans ist. Schon die sechstgrößte Stadt hat laut der letzten Volkszählung 2005 weniger als 5000 Einwohner. Insgesamt leben in diesem kleinen Land gerade einmal rund 700.000 Einwohner.
Das Land ist geprägt von den Bergen des Himalaya, den daraus folgenden unterschiedlichen Klimata und einer natürlichen Umwelt: Ein Viertel der Landfläche besteht aus Parks und Reservaten. Denn Umweltschutz ist Staatsziel. Ebenso das „Bruttonationalglück“, das in diesem Land gemessen und statistisch erfasst wird.
Dieser ungewöhnliche Weg hat seine Begründung zumindest zum Teil im tief religiösen Leben der Bhutaner. Etwa drei Viertel sind Buddhisten, ein Viertel Hindus. Bhutan wurde im 17. Jahrhundert als eine Art „Klosterland“ gegründet. Die teils spektakulär an Berghängen klebenden Klöster sind eine Augenweide für jeden Touristen auf einer Bhutan Rundreise. Religiöse Feste der Tempel beinhalten fast immer farbenfrohe Tänze mit einer bestimmten Bedeutung.
Für den Besucher gibt es neben der Schönheit der Landschaft und den baulichen Eigenheiten der Klöster noch andere Überraschungen. Eine davon dürfte die Nachricht sein, dass Fernsehen erst seit 1999 erlaubt ist, Mobiltelefone seit 2004.
Eher hinderlich für einen Besuch dürfte das eingeschränkte Angebot an Hotels und befahrbaren Straßen sein. Als Tourist auf einer Bhutan Rundreise ist man einer Mindestumtauschrate verpflichtet, die recht hoch ist (April 2010: 240 US-$ pro Tag), insbesondere wenn man das Lebens- und Kostenniveau des Landes berücksichtigt. Auch sollte man keine Probleme damit haben, seinen Zigarettenkonsum einzuschränken. In der Öffentlichkeit darf nicht geraucht werden, und der Erwerb von Tabak gestaltet sich schwierig.
Doch das sollte den Reisenden nicht von seiner Rundreise durch Bhutan abhalten. Vielleicht färbt ja sogar etwas von der Heiterkeit, dem „Bruttosozialglück“ des Landes auf den Besucher ab. |
